Es ist zuerst immer der typische "MOTOWN-SOUND", der noch heute bei den CDs mitreißt. Erst wenn man sich eigens darauf konzentriert, fällt auf, welch phantastische Musiker da am Werke sind: Earl van Dyke an den Tasteninstrumenten, der Gitarrist Robert White und insbesondere der Bassist James Jamerson und der Schlagzeuger Benny Benjamin. Obwohl sie auf den LPs bis Ende der 1960er Jahre nicht namentlich aufgeführt wurden, brauchten sie sich vor der bekannteren Konkurrenz von STAX-RECORDS: Booker T. & The MGs nicht zu verstecken.

Das Rezept der Aufnahmen war genial einfach: Durch einen typischen Sound mußte dafür gesorgt werden, dass der Hörer es sofort mit Vertrautem zu tun hatte, und eine findige Komposition stellte sicher, dass man das Interesse nicht verlor. Bis etwa 1970 war kaum ein MOTOWN-Song länger als 3 Minuten; dabei nie so langsam, dass weniger einfühlsame Naturen sich ablenken ließen und nie so schnell, dass er hektisch klang. Bei der Produktion war man darauf bedacht, dass die Aufnahmen auch im damals weitverbreiteten Koffer- bzw. Transistor-Radio, auf dem Billigplattenspieler und in den (Wurlitzer) Juke-Boxen ihre Faszination nicht einbüßten und mit sattem Klang begeisterten (was bei deutschen Pressungen von Electrola, Bellaphon, BMG schmerzlich vermisst wurde!!!)

Die Stücke zu hören ist bloßes Vergnügen! Man muss sich Ihnen nicht widmen, sie "umgeben" einen ganz einfach (was keineswegs negativ gemeint ist). Aber ... wenn man sie näher unter die Lupe nimmt, wirken sie nie durchsichtig. Es ist "wie mit guten Teppichen", das Muster ist klar und einprägsam, und doch verrät jeder der unzähligen Knoten, welche technische, kompositorische und interpretatorische Meisterschaft dahintersteckt.

So wichtig ja gute Musiker und Produktionen waren, mit irgendwelchen "Durchschnittskehlköpfen" hätte man solch unverwechselbare Aufnahmen, wie "My Guy" (Mary Wells) +++ "Tears Of A Clown" (Smokey Robinson & The Miracles) +++ "You Keep Me Hangin' On" (The Supremes) +++ "My Girl" (The Temptations) +++ "I Heard It Through The Grapevine" (Gladys Knight & The Pips und ebenso gut von Marvin Gaye) +++ "Reflections" (Diana Ross & The Supremes) +++ "Reach Out I'll Be There (The Four Tops) +++ "When You're Young And In Love" (The Marvelettes) +++ "This Old Heart Of Mine" (The Isley Brothers) +++ "Dancing In The Street" (Martha Reeves & The Vandellas) und und und ... nicht machen können. Denn, anders als Phil Spectors "Ronettes" oder "Crystals" die ziemlich austauschbar klangen, hatten die Sänger/innen und Gruppen bei MOTOWN ihre unverwechselbare Identität. Wirklich keine schmachtete wie Mary Wells, niemand war so wild wie Martha Reeves & The Vandellas, wer konnte "in Flammen stehende Liebe" so voller Inbrunst herausschreien, wie Levi Stubbs, Leadsänger der Four Tops und welche Sängerin hatte eine so unverwechselbare, wenn auch "kleine", Stimme, wie die Leadsängerin der Supremes, Diana Ross?

Produktion - Sänger/innen - Musiker/innen ... das alles hatten auch die konkurrierenden Plattenfirmen in guter Qualität und doch mußte man dort die leidvolle Erfahrung machen, dass dies nur soviel wert war, wie die Songs, bei denen man sie zum Einsatz bringen konnte. Mit Berry Gordy selbst (ein Songwriter als Gründer einer Plattenfirma - ein Glücksfall, anonsten gründen meist Kaufleute Plattenfirmen, die im Grunde nichts von Musik verstehen), William "Smokey" Robinson, dem Gespann Brian Holland-Lamont Dozier-Eddie Holland (das unter dem Kürzel "H-D-H", Holland-Dozier-Holland weltberühmt wurde), Norman Withfield, Nickolas Ashford & Valerie Simpson und vielen anderen verfügte MOTOWN über Komponisten/Produzenten, die der Firma ein schier unerschöpfliches Reservoir an zündenden Kompositionen und erstklassigen Produktionen sicherten.

Heute gilt MOTOWN als eine der kreativsten und innovativsten Musikfirmen der 1960er Jahre. Der Wert des MOTOWN-Musikarchivs, mit seinen unzähligen Mastertapes, wird auf einen zweistelligen Millionen-Dollar-Betrag geschätzt und viele der Aufnahmen, die zwischen 1959 und 1971 im berühmten Detroiter "Studio A" ('Snakepit' genannt ...) am Westgrand Blv. entstanden, wurden inzwischen als "Kronjuwelen der Popmusik des 20. Jahrhunderts" geadelt.

SÄNGER/INNEN UND GRUPPEN ... eine Auswahl: Contours +++ Elgins +++ Four Tops +++ Gladys Knight & The Pips +++ Martha Reeves & The Vandellas +++ Marvelettes +++ Smokey Robinson & The Miracles +++ Diana Ross +++ Supremes +++ Jimmy Ruffin +++ Edwin Starr +++ Barret Strong +++ Bobby Taylor & The Vancouvers +++ Temptations +++ Tammi Terrell +++ Undisputed Truth +++ Velvelettes +++ Jr. Walker & The All Stars +++ Mary Wells +++ Kim Weston +++ Marvin Gaye +++ Stevie Wonder u.v.a.

MUSIKER "FUNKBROTHERS" ... eine Auswahl: Earl van Dyke +++ Joe Hunter +++ Robert White +++ Eddie Willis +++ Benny Benjamin +++ Richard "Pistol" Allen +++ Uriel Jones +++ Jack Ashford +++ Eddie "Bongo" Brown +++ Thomas "Beans" Bowles +++ Hank Cosby +++ Paul Riser +++ Dayna Hartwick +++ James Jamerson +++ die wunderbaren Background-Sängerinnen "The Andantes" = Judith Barrow, Louvain Demps, Jaqueline Hicks

Z i t a t e aus "Where Did Our Love Go" von Nelson George:

"(...) nobody outside Detroit knew all the players (Funk Brothers) by name, but they may have been THE BEST BAND IN AMERICA ..."

"The Funk Brothers, with the exception of a couple of European tours, stayed in Detroit at Berry Gordy's request, playing local clubs, always on call for 'last minute sessions'. Financially, it wasn't a bad gig. The regulars were all under contract to MOTOWN, which guaranteed them a steady income from $ 100,000.-- each year and person"

"Never does anybody (of the producers) forget the bass line (...) James Jamerson's Jazz Background and some unusual influences (his bass line often has an Arabic feel, because there are neighbors from the east at Jamerson's house), made the bass more creative. James Jamerson was one of the most influental musicans of the sixties ..."

"A hard and emphatic beat, Benny Benjamin's (legendary MOTOWN-Drummer) incredibly teamwork with James Jamerson was a hit ... together they raised hell (satan himself on drums ...)"

"James Jamerson's bass line and Benny Benjamin's emphatic beat are the indestructible BACKBONE AND HEARTBEAT OF THE MOTOWN-SOUND ... and t h e s o u n d lives on forever "

A SALUTE TO ALL THE FANS !

Quellen: "Chasin' A Dream", Gerald Hündgen (Kiepenheuer & Witsch) +++ "To Be Loved", Berry Gordy (Warner Books U.S.A.) +++ "Dreamgirl - My Life As A Supreme", Mary Wilson (St. Martin's Press U.S.A.) +++ "Secrets Of A Sparrow", Diana Ross (Villard Books U.S.A.) +++ "The Billboard Book Of Number One R&B Hits", Adam White



Nachwort: Der Spielfilm "Dreamgirls" ist mitnichten die Geschichte von Diana Ross & The Supremes !!! Hunderte von erfundenen Details und sinnentstellenden Fehlern machen aus Diana Ross ein "Püppchen", das sie niemals war, aus Florence Ballard "eine Unschuld", die sie auch niemals war und aus Berry Gordy "einen Teufel in Menschengestalt" ... die bösartige Karikatur eines der großartigsten Musikmogule des 20. Jahrhunderts. Übrigens ... die Produzenten des Spielfilms "Dreamgirls" haben sich in den U.S.A. in g a n z s e i t i g e n Zeitungsanzeigen bei Berry Gordy entschuldigt, für ihre rufschädigende (frei erfundene) Darstellung des MOTOWN-Gründers. "Knüppel" garantiert: Die Musik der SUPREMES war niemals so seicht, langweilig und nervtötend, wie die von den Film-Dreamgirls eingspielten "Tralala-Liedchen" - deren Geträller war einfach nur lächerlich! Die Ross mag alles mögliche gewesen sein ... harmlos, püppchenhaft oder dümmlich war (und ist) sie nie gewesen und wer sich nur ein einziges Mal mit ihr unterhalten hat, dürfte derartige dumme Klischees für immer beerdigen. Sie ist bis heute eine der faszinierendes Frauen des Planeten: Auf der Bühne "The Diva herself" und im Privatleben eine großartige Mutter für drei erwachsene Töchter und zwei halbwüchsige Söhne, eine knallhart verhandelnde Geschäftsfrau, eine in unzählichen Projekten ehrenamtlich engagierte Wohltäterin und eine warmherzige, großartige Frau!

Tipps: "THE MOTOWN BOX" (4-CD Box der absoluten Spitzenklasse, bei dem fantastischen Stereo-Sound kommen Fans "die Tränen vor Freude") erhältlich z.B. über Bear Family Records, Hambergen - JPC, Osnabrück oder auch Amacon im Internet-Vertrieb.

"Standing In The Shadows Of MOTOWN" (2-DVD-Version des großartigen Kinofilms über MOTOWNs unvergessliche Studio-Band "The Funk Brothers" ... gibt es auch als abgespeckte lieblos gekürzte Einzel-DVD, die lohnt sich nicht!) erhältlich bei denselben Händlern, wie die CD-Box

© Jamerson akas Knüppel

P.S. siehe auch meinen Beitrag "MOTOWN wird 50"