Milchzucker oder Laktose ist eine Zuckerart, die in Milch oder Milchprodukten enthalten ist. Milchzucker liefert Energie, unterstützt die Aufnahme von Kalzium und wirkt sich positiv auf die Darmflora aus. Milchzucker ist bei Säugetieren in der Stillzeit besonders wichtig. Bei erwachsenen Menschen allerdings besteht aus ernährungswissenschaftlicher Sicht keine Notwendigkeit für die Einnahme von Milchzucker. Für den Abbau von Milchzucker ist das Enzym Laktase verantwortlich, das allerdings nur bei einem Teil der Weltbevölkerung überhaupt vorhanden ist. Die Fähigkeit, Milchzucker abzubauen, rührt daher, dass sich durch Mutation der Körper an die erweiterte Zufuhr von Milchzucker angepasst hat. Dies ist vor allem bei Völkern der Fall, die seit langer Zeit Milchwirtschaft betreiben.